Un incendio obliga a parar el gasoducto de Irun que exporta gas a Europa

El incendio se produjo poco antes de las cuatro y media de la tarde y las llamas se desataron en los dos transformadores eléctricos de la estación de compresión, según fuentes de Bomberos de Gipuzkoa. Son dos transformadores que dan energía a los compresores que comprimen el gas que llega de la regasificadora de Bizkaia Bahía Gas para así aumentar la capacidad de envío a Francia, previo paso a su posterior distribución por Centroeuropa. A las primeras señales de humo, el gasoducto, denominado Euskadour, activó sus mecanismos de seguridad y se paró automáticamente. El gas es un elemento muy inflamable y las medidas de seguridad son estrechas para evitar daños mayores. La presencia de aceite en la maquinaria contribuyó a calentar todavía más la zona quemada y dificultó la labor de los Bomberos, que no obstante lograron apagar el fuego evitando mayores daños materiales. Fuentes de Enagás señalaron que el incidente «no ha afectado a las programaciones ni a la atención de la demanda de gas natural». Las llamas provocaron una gran humareda en la zona y los Bomberos, para poder emplear agua, tuvieron que cortar la carretera secundaria de Blaia (en la zona del cementerio) por el que se accede al Euskadour, ubicado en una ladera del monte San Marcial, en el barrio de Meaka, cerca de la autopista y de la frontera con Biriatou.

Un retén de bomberos ha pasado la noche en la zona. El Cuerpo y la empresa gestora de la instalación, Enagás, esperan a la evaluación final que continuará hoy y que determinará cuándo puede ponerse de nuevo en marcha la instalación, aunque el suministro está garantizado a través de Larrau, que a su vez conecta con la estación landesa de Lussagnet. Fuentes oficiales consultadas por este periódico consideraban como causa más probable del incendio algún tipo de avería en el sistema eléctrico, a la espera, eso sí, de la investigación pericial. A primera vista, no se apreciaron daños medioambientales relevantes, según los medios consultados, a la espera también de los informes finales.

El gasoducto de Irun tiene un importante valor estratégico a raíz del inicio de la Guerra de Ucrania y el cierre del grifo del gas ruso. La demora en las obras de otras conexiones como el rechazado MidCat desde Cataluña llevó al Gobierno central a realizar en otoño trabajos en el gasoducto de Irun para incrementar su capacidad. La obra consistió en la instalación de un turbocompresor adicional que ha permitido ampliar la capacidad de dicho tubo un 75%, pasando de 2 bcm -billones de metros cúbicos de gas- a 3,5 bcm, 1,5 más.

La llegada del invierno meteorológico a Europa, con bajadas de temperatura que se aprecian también estos días en Euskadi, ha provocado que este invierno la instalación funcione a pleno rendimiento. A partir de noviembre, el gasoducto comenzó a exportar a Francia una media de un 67% más de gas al día. En noviembre, mes en el que comenzó a operar la nueva instalación, se suministraron al país vecino a través de Irun un total de 1.585 gigavatios hora (GWh), pasando de una media diaria de 45GWh el pasado julio antes de las obras (cuando se alcanzó una de las cifras más altas de trasvase) a otra de 75GWh, según datos facilitados por el operador español del sistema de transporte gasístico, Enagás. Todavía tiene margen para exportar otro 33% adicional, hasta los 100 GWh al día.

Esta cantidad exportada en el primer mes de actividad del nuevo compresor equivale a la capacidad de transporte de gas de 1,5 buques metaneros de tamaño estándar. Los números cumplen por ahora el objetivo del Plan +Seguridad Energética del Gobierno central, que buscaba incrementar la capacidad exportadora de España a Francia. La propia ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, acudió a finales de septiembre a Irun para conocer in situ la instalación renovada.

Tanto el gasoducto guipuzcoano como el navarro han dedicado el cien por cien de su actividad estos meses a la exportación a Francia y Europa. La interconexión denominada VIP Pirineos (Irun y Larrau) exportó de forma conjunta en diciembre 4.991 Gigavatios hora, 1.709 más que el mismo mes del año pasado. En el acumulado del año, trasvasó 13.828 GWh.