Perdido en la nebulosa

En primer lugar, por mucho que Carlos V le premiara o que los cronistas españoles de los siglos XVI y XVII relataran su viaje, la única versión que Europa leyó fue la de Antonio Pigafe-tta, que no nombra a Elcano y atribuye la idea de la circunnavegación a Magallanes, fallecido mucho antes de llegar siquiera a las Molucas. Fue una maniobra urdida por el italiano para hacerse con la gloria, ya que el único nombre propio que cita entre los supervivientes del viaje es el suyo. Algunos en la Italia renacentista le atribuyeron el mérito de la proeza.

En segundo lugar, durante el siglo XIX los primeros historiadores científicos que emprendieron la tarea de elaborar la Historia Nacional española relegaron a un segundo término acontecimientos, procesos y personajes poco acordes con una historia nacional centralizada. Así, la trascendental aportación vasca a la historia marítima universal fue en parte importante relegada al olvido y se incluyeron a unos pocos personajes, tratados como meros actores secundarios, desvinculados del contexto en el que se forjaron. Caso de Elcano, un mero peón o ejecutor práctico del proyecto concebido por un intelecto superior, el del héroe Magallanes. A día de hoy, aún se le ensalza a costa de Elcano.

En tercer lugar, se condena a Elcano desde un punto de vista moral. Los preceptos que se aplican con laxitud para valorar a los héroes de primer orden, se imponen con rigor sobre los que se quieren relegar a un segundo plano. Parte de la historiografía española y sa han criminalizado al personaje, calificándolo de proscrito, huido de la ley, o hasta de impostor e instigador del asesinato de Magallanes. Incluso cómplice de las barbaridades cometidas durante la expansión imperial española. No es imprescindible medir la talla moral de Elcano para reconocerle el mérito de haber concebido y realizado la primera vuelta al mundo de la historia, con la tecnología naval y los conocimientos náuticos desarrollados en el País Vasco.