José Javier Zabaleta, un hueso para Imaz

Hay otro argumento de peso en la opinión de los apostantes. José Javier Zabaleta ha ganado a Ander Imaz en diez de los catorce enfrentamientos que han protagonizado dentro del Campeonato de Parejas. Hoy protagonizan el decimoquinto. El porcentaje de victorias del zaguero de Etxarren se eleva al 71%, lo cual significa que vence casi en tres de cada cuatro duelos.

Coinciden año tras año en el Parejas desde que Imaz se incorporó a la competición en la edición de 2017 como suplente de Beroiz para cubrir las espaldas de Urrutikoetxea. El oiartzuarra perdió el primer duelo contra el de Etxarren, el día de Reyes en el Astelena. Pero, curiosamente, ganó los dos siguientes. Después, sin embargo, encadenó ocho derrotas consecutivas.

En la presente edición solo se han encontrado una vez, en el Beotibar de Tolosa el 26 de diciembre con ocasión de la quinta jornada. La pareja de Aspe arrolló 22-8 a la de Baiko con una de las exhibiciones que firmaron a lo largo de la primera vuelta. El oiartzuarra causó baja por un mal de manos en la derecha el 11 de febrero en Markina, donde Eskiroz respaldó a Laso.

José Javier Zabaleta ha alternado menos con el campeón manomanista, cuya llegada al Campeonato de Parejas fue posterior, en 2018. Además, se le sumó el 'inconveniente' de perderse dos jornadas de la liguilla de semifinales de 2020 y de no poder intervenir en la siguiente edición porque Baiko no le renovó el contrato y quedó fuera de la plantilla.

Al igual que con otros muchos oponentes, Zabaleta presenta un balance positivo con Laso en la máxima competición oficial de parejas: 4-2. El de Bizkarreta se le atragantó el año pasado al de Etxarren, que solo pudo imponerse junto a Elezkano II en dos de las tres ocasiones que se cruzaron. La victoria de Laso e Imaz en la segunda jornada de semifinales, a la que llegaron tras caer ambas duplas en la primera, fue clave para la consecución de una plaza en la final.

Laso-Imaz y Zabaleta, acompañado ahora por Elordi, coinciden de nuevo en una segunda jornada de la liguilla de semifinales, pero con algunas diferencias. Si hace un año se presentaron a la cita sin puntos en el bolsillo, esta vez saltarán a la cancha con la tranquilidad que dan las victorias cosechadas hace una semana. También cambia el frontón, ya que el Labrit de Pamplona sucede al Astelena.