Corregir en el mercado un desequilibrio de hace años

Los laterales siguen suscitando la atención en la Real. Aunque Olabe trató de descargarles de responsabilidad en su comparecencia de hace dos semanas, al día siguiente movió ficha para fichar a Hamari Traoré, capitán del Rennes y de la selección de Mali y que a sus 31 años llega con una buena hoja de servicios. En la izquierda también llegará un especialista que eleve el nivel de esa posición ante la exigencia de la Champions.

En el análisis del curso pasado, el director de fútbol defendió el papel desempeñado por los laterales al señalar que «hemos sido un poco injustos con el juego por fuera. Jugar con cuatro centrocampistas te obliga mucho por fuera y a veces les pedimos demasiadas cosas», pero al mismo tiempo les envió un recado al señalar que «nos habría gustado que la producción por fuera hubiese sido mejor. Hay consciencia de lo que hay que mejorar».

Esta frase se convirtió en realidad a las pocas horas con la llegada de Hamari Traoré y ahora se busca otro jugador para la izquierda. Eso sí, la Real tiene seis laterales contando con la última incorporación, cuatro diestros y dos zurdos, y alguno tendrá que salir. Aritz Elustondo no entra en esta ecuación porque por su polivalencia, experiencia y ascendencia en el vestuario tiene su continuidad garantizada, pero el resto no podrá estar tranquilo este verano.

Históricamente esas dos posiciones las han defendido hombres de casa. Desde que la Real se abrió al mercado foráneo en 1989 los inquilinos de la banda derecha han sido Fuentes, Rekarte, Carlos Martínez, Odriozola y Zaldua mientras que en la izquierda se han ido pasando el relevo Uria, Aranzabal, Garrido, De la Bella y Yuri hasta llegar a Theo y Monreal. Por hablar de los que han tenido continuidad en el puesto.

En la primera década de este siglo el club empezó a fichar laterales que pasaron con más pena que gloria. Los Potillon, Cifu, Gerardo y Rossato, lejos de mejorar el nivel anterior, lo empeoraron en consonancia con unos años en los que se perdió el rumbo.

Con la llegada de Aperribay en diciembre de 2008 las cosas volvieron a su ser. En la derecha los canteranos Carlos Martínez y Estrada se repartieron la responsabilidad durante seis años hasta que salieron Zaldua, Aritz y Odriozola. Y en la izquierda los dos referentes que venían de abajo, Castillo y Balenziaga acabaron en el Athletic, por lo que Loren se trajo libre a De la Bella del Sevilla B, sin duda uno de sus fichajes más rentables. Él hizo la transición desde 2009 en Segunda hasta la irrupción de Yuri en 2015.

Ahora, por primera vez en la historia, todo apunta a que los dos laterales que más jueguen la próxima temporada no procedan de Zubieta, aunque el nombre del zurdo aún no se conozca.

A este punto se ha llegado después de que en los últimos años no haya habido un jugador con una continuidad en el tiempo en esas posiciones como fueron los casos de Fuentes, Rekarte, Aranzabal, Carlos Martínez y De la Bella, por ejemplo. La Real, después de asentarse en Primera y jugar la Champions en 2013, elevó sus miras con el objetivo de asentarse en Europa y esa exigencia se ha traducido también en una mayor demanda a los laterales.

Centrando el foco en las ocho últimas campañas se ve que en la izquierda hay hasta seis nombres diferentes en lo que respecta al lateral titular de cada curso, entendido como aquel que jugó más minutos. Son Yuri (15/17), De la Bella (17/18), Theo (18/19), Monreal (19/21), Aihen (21/22) y Diego Rico (22/23). En la derecha han sido cuatro, aunque ninguno ha llevado el mando en tres temporadas seguidas. Aritz fue el que más jugó en la 15/16 y la 22/23, Zaldua en la 16/17 y entre 2018 y 2020, Odriozola en la 17/18 y Gorosabel entre 2020 y 2022.

Paralelamente a esa exigencia competitiva exterior, en Zubieta ha habido un vacío en la producción de laterales zurdos. Hay que remontarse a Garrido para encontrar al último con continuidad (2004/07). Yuri, que jugó en cadetes con la Real, tuvo su oportunidad entre 2015 y 2017 pero fue traspasado muy pronto y se perdió la opción de estabilizar el puesto con alguien de casa. Aihen lleva 108 partidos pero no parece que se confíe mucho en él.

En la derecha Odriozola duró año y medio antes de salir rumbo al Real Madrid, Aritz pasó a ser central y con Zaldua y Gorosabel ha habido dudas. En el Sanse de esta temporada el lateral derecho ha sido Jokin Gabilondo, que a los 24 años ha causado baja en el club, y el zurdo el tejano Jonathan Gómez.

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