Uno x uno: La Real Sociedad domina el fútbol de ataque y el Athletic, la defensa

El de Arrasate ha sido una de las grandes revelaciones. Le ha tocado cubrir el lateral derecho ante la ausencia por lesión de Zaldua. Lateral rápido y ofensivo, ha mejorado mucho tanto a la hora de defender como de precisar los centros. De Marcos es uno de los veteranos del Athletic a sus 32 años. Pasó el 2020 en blanco por una lesión pero en cuanto se ha recuperado Marcelino no ha dudado en darle confianza. Jugador de mucho recorrido, potente zancada y vocación ofensiva, puede jugar también de extremo.

El azkoitiarra es dos años más joven y está adaptándose a la posición de central después de haber jugado hasta ahora de centrocampista. Tiene unas condiciones excepcionales para la iniciación del juego, es listo tácticamente y es fuerte para aguantar las disputas, aunque le falta poso atrás. Yeray es el central más en forma del Athletic. Polivalente, rápido, descarado y con un timing de salto que le hace quedarse suspendido durante varios segundos en el aire, es un valor seguro. Muy preciso con el balón.

Otro duelo en el que parte con ventaja el jugador rojiblanco, ya que estamos confrontando un internacional absoluto que juega en su perfil natural con diez temporadas de experiencia en la élite a un chaval cinco años más joven que tiene que amoldarse a la izquierda ante la ausencia de un especialista zurdo. El bretón le supera en juego aéreo aunque le cuesta más maniobrar en salida de balón.

Veteranía, orden y templanza frente a un físico arrollador que es capaz de destrozar bandas rivales con sus poderosas arrancadas. De hecho, el Athletic está en la final por los goles del zarauztarra en Tenerife y Granada. Monreal cuenta a su favor con la experiencia que supone a sus 35 años haber ganado tres FA Cup en Inglaterra y haber sido internacional con España. Es uno de los realistas que mejor ha rendido esta temporada.

A partir de aquí la balanza se desnivela hacia el lado blanquiazul. El donostiarra ha sido la sensación de la Real en el último año. Ya fue el mejor en el periodo postconfinamiento y a pesar de unos problemas musculares llega en buen momento. Fijo en la sub-21, aporta colocación, rigor defensivo, capacidad organizativa y poderío aéreo. Por su parte, el de Zumarraga, nueve años mayor, llega avalado por sus siete campañas en Primera y su regularidad para mantener la posición y realizar un trabajo defensivo.

Una de las posiciones menos fijas en el Athletic, ya que puede jugar tanto el donostiarra como Vesga o Vencedor. La Real domina este duelo porque Merino pasa por ser el mejor interior zurdo del fútbol español con Fabián. Domina todos los registros del juego. Es poderoso en los saltos y organiza por abajo como el mejor de los mediocentros. Tiene la capacidad para participar en creación atrayendo rivales como para pisar área contraria en finalización. Por algo lleva 12 goles en sus tres años en San Sebastián.

Con los dos en plena forma la comparación cae del lado txuri-urdin, pero el canario ha sufrido problemas físicos en los últimos meses y el de la Chantrea llega en un buen momento aportando su capacidad para desequilibrar desde la izquierda, donde lo ha ubicado Marcelino. Silva es magia, visión de juego, último pase e historia viva del fútbol con un Mundial en su bolsillo, dos Eurocopas, tres Premier, dos FA Cup... Fue fichado para partidos como éste.

Otro duelo incierto entre dos futbolistas de la misma edad que en teoría sonríe a la Real pero en la práctica no está tan claro. El internacional belga tiene mucho más talento, regate y desborde en el uno contra uno. Pero el navarro es más regular y también llega en un buen momento después de aportar ocho goles en los cinco meses que lleva en el Athletic que le han convertido en el referente ofensivo rojiblanco.

El capitán realista se impone en esta comparación porque es más vertical, más incisivo entre líneas y aporta más llegada entre asistencias y goles. Es nueve años más joven y un habitual con la selección. El de Pamplona juega con tres bazas importantes: su gen competitivo, su gran disparo y el juego de cabeza que le hace ser el objetivo en el juego largo y un arma poderosa en la estrategia ofensiva.

Duelo de velocistas entre dos atletas con una genética excepcional. El realista es más futbolista, se asocia mejor en los espacios cortos y tiene más gol, hasta el punto de que lleva 28 dianas en menos de dos años. El rojiblanco es pura potencia en espacios abiertos, donde es capaz de destrozar a defensas adelantadas atacándoles la espalda. Con el dibujo de Marcelino, el 1-4-4-2, juega de segundo delantero y tiene menos espacios para correr.