Imanol: «Algo de ventaja pueden tener por estar frescos, pero no hay excusas»

Sin embargo, es obvio que la Real no ha podido preparar el partido de la mejor manera con el duelo de Copa entre medias: «Algo de ventaja pueden tener, pero no hay excusas. Lo dije que no es la mejor manera de prepararlo, pero son cinco años jugando cada tres días y con muchos internacionales. Ha habido también otros partidos que hemos estado en estas. Siempre decimos que jugar cada tres días es bueno, pero eso te da que no puedas preparar del todo bien los partidos. Eso es lo que queremos y más aún siendo el Derbi. Estamos con ganas y preparados, aunque algunos internacionales llegaron ayer».

Imanol cree que la Real está «Real Madrid y Atlético Madrid en casa también fueron buenos partidos, pero solo sacamos un punto, igual en Valladolid. En Sevilla y contra el Barcelona hemos jugado bien y además hemos acertado para ganar. Estamos en un buen momento y queremos que no pare. Queremos dar continuidad a los buenos partidos de La Liga en un campo complicado como San Mamés y ante el Athletic».

La diferencia de puntos en la clasificación no hace de este Derbi uno «más especial que otros. El Derbi siempre es el derbi. Da igual la diferencia entre ambos equipos y tanto para ellos como para nosotros lo más importante es ganar». Imanol espera un Athletic «peligroso, que varía dependiendo de qué jugadores estén en el campo». El oriotarra ha incidido en no centrar el foco solo en los hermanos Williams: «Yo pienso que el Athletic en los últimos ha enseñado que son un buen bloque y que la fuerza de todo el equipo le ha dado para meterse en Europa y ganar la Copa. Nico e Iñaki tienen un nivel espectacular, pero todo el equipo entero es muy bueno. Aprietan arriba, pero si se meten más atrás también son peligrosos en transición y en balón parado también son muy buenos». Aunque bromeó con que «preguntad a Valverde qué Athletic va a ser». Cómo no, Imanol considera que «los detalles van a marcar la diferencia».

El preparador de la Real ha valorado positivamente el desempeño de sus jugadores en el partido de Copa y afirma que ha venido muy bien: «Siempre es importante que los jugadores hagan goles y números. El otro día barrene lo Hizo y seguro que les ha venido bien a Magunazelaia y a Sergio Gómez. En ese sentido creo que vino muy bien, sobre todo para los jugadores de medio campo para arriba que hicieron números».

Respecto a la carga de minutos, Imanol es consciente de que «son muchos partidos. No sé si hemos jugado tantos partidos seguidos, pero estamos preparados a jugar cada tres días y no es una sorpresa. Vamos sin excusas».

La Real solo ha encajado un gol de penalti a domicilio esta temporada, pero eso para Imanol no significa nada en la antesala de un Derbi: «Indica que fuera de casa somos un equipo que compite bien. El de mañana como sabéis es un partido diferente. Por mucho que uno llegue mejor al Derbi al final los derbis se igualan y entiendo que el de mañana es lo mismo».

Los últimos partidos en San Mamés se le han atragantado a la Real. Zubimendi explicó en gol que quizás la Real no había sido fiel a sí misma en esos partidos por la sobreexcitación, aunque Imanol no está de acuerdo: «Para nada. No sé qué dijo Zubimendi, pero si hemos perdido esos partidos es porque el Athletic ha sido mejor y cayeron los detalles a su favor. Preparamos el partido de la mejor manera para poder ganar».