Las dos leyendas de la Real Sociedad que jugarán el partido de las estrellas previo a la final de la Europa League

Bilbao ultima los preparativos para acoger la final de la UEFA Europa League, que enfrentará a los equipos ingleses Tottenham y Manchester United en el estadio de San Mamés el próximo miércoles 21 de mayo. Como parte de la celebración de este evento deportivo histórico, la UEFA ha organizado un completo programa de actividades gratuitas en la denominada 'fan zone' neutral ubicada en El Arenal.

Uno de los platos fuertes de este festival será el Partido de Leyendas, que se disputará el mismo día de la final, el miércoles 21 de mayo, a partir de las 12:00 horas. Este encuentro tendrá lugar en la plaza del Teatro Arriaga, dentro del perímetro de El Arenal y a a este acto, como al resto acudirán miles de personas. El Gobierno Vasco cifra en al menos 50.000 los aficionados ingleses que llegarán a Bilbao, muchos de ellos sin entrada.

El partido enfrentará a un equipo de leyendas del fútbol vasco contra un combinado de estrellas ya retiradas de distintos clubes europeos. La Federación Vasca de Fútbol ha convocado para el equipo vasco a siete exfutbolistas, todos ellos con experiencia en la Euskal Selekzioa y en la Europa League con equipos vascos. Entre los nombres confirmados que harán las delicias de los aficionados se encuentran los exjugadores de la Real Sociedad Carlos Martínez y Xabi Prieto, junto a los guipuzcoanos Mikel Balenziaga y Markel Susaeta. También estará el navarro Gorka Iraizoz, el alavés Gaizka Toquero y el único representante vizcaíno y exjugador del Athletic de Bilbao y Betis, Beñat Etxebarria.

El formato del partido será de fútbol-7, con una duración de dos tiempos de 20 minutos cada uno, y estará dirigido por un colegiado del Comité Vasco de Árbitros. La presencia del embajador de la final, el donostiarra Aritz Aduriz, también está confirmada en el evento, si bien el exrojiblanco no participará activamente en el partido. Aduriz será el encargado de portar el trofeo oficial de la competición hasta la fan zone.

La 'fan zone' de El Arenal bilbaíno será un espacio neutral y de gratuito para todo el público, a diferencia de los puntos de encuentro específicos para las aficiones del Tottenham (en Amezola) y el Manchester United (en el Parque de Etxebarria). El objetivo es ofrecer un ambiente festivo y participativo, involucrando a personas de todas las edades.

Este espacio se extenderá por todo El Arenal, incluyendo el muelle, la zona de tinglados y la explanada del Teatro Arriaga. Estará abierto al público la víspera y durante toda la jornada de la final, con horarios de 11:00 a 22:00 horas el martes 20 de mayo y de 11:00 a 18:00 horas el miércoles 21 de mayo.

Entre las múltiples actividades previstas, los asistentes podrán:

- Ver de cerca y sacar fotografías al trofeo oficial de la UEFA Europa League

- Contemplar las camisetas oficiales de los equipos finalistas

- Participar en desafíos futbolísticos

- Hacerse fotos con el trofeo gigante o con los banquillos especiales de la fina.

- Disfrutar de música en directo con el DJ Mimoloco, y bailar con grupos como Kresala o Fanfarre Sama Siku

- Contemplar exhibiciones de herri kirolak

- Visitar la tienda oficial de la UEFA, con artículos y recuerdos exclusivos a la venta

La zona del Fan Festival en El Arenal se inaugurará oficialmente el 20 de mayo a las 11:00 horas con un acto que contará con la presencia de autoridades como el director de Actividad Física y Deporte del Gobierno vasco, Gorka Iturriaga; la diputada foral de Promoción Económica, Ainara Basurko; y el alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto. Todos ellos estarán acompañados por Aritz Aduriz.

Se espera que esta final de la Europa League se retransmita en directo a más de 200 países. El operativo policial para garantizar la seguridad de bilbaínos y visitantes (50.000 fans ingleses) implicará a miles de efectivos de la Ertzaintza, policía local de Bilbao y personal de seguridad privada.

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