Fallece José Mari Ustarroz, uno de los fundadores de la denominación de Origen Idiazabal y gran defensor de la oveja Latxa

Como a Ustarroz le gustaba decir, trabajó con el objetivo de «dignificar la imagen de los pastores y dar a conocer un gran producto como es el queso de oveja Latxa». Con 81 años, el navarro consideró que ya era hora de dejar el puesto y que savia nueva impregnara el proyecto que con tanto dedicación, esfuerzo y cariño había gestado en unos años duros para el sector del pastoreo. Felix Ajuria tomó el testigo en la denominación de origen vasca.

Siempre se declaró un gran irador del oficio que ejercían los pastores, una afición que comenzó en el santuario de San Miguel de Aralar, donde con tan solo 7 años comenzó a ser monaguillo. «Recuerdo cómo los pastores de la zona pasaban cada día con sus rebaños hacia Artxueta y, después, a esos mismos hombres cada domingo en misa mayor en el santuario», recordaba en una entrevista con este periódico en 2021, cuando dejó la presidencia de la D. O. Idiazabal. Fue también presidente de la Cofradía de San Miguel de Aralar.

Durante sus años en la denominación de origen Idiazabal remarcó la valía de la raza de oveja Latxa que algunos consideraban como poco productiva y la rechazaban por ser antigua». El navarro tenía claro que no era el único que pensaba así y siempre ensalzó la labor de Jose Antonio Otxandorena, fundador y promotor de la asociación Artzai Gazta, así como a Jose Manuel Goikoetxea, consejero de Agricultura del Gobierno Vasco, y otros muchos que tenían claro que debían remar en el mismo sentido y se embarcaron en el proyecto de crear la denominación de origen Idiazabal.

«Gracias Jose Mari por tu compromiso, tu fuerza, tu dedicación y generosidad. Eres y serás la imagen de la honestidad de un sector arraigado a su tierra. Ustarroz, nuestro pastor sin ovejas», se ha despedido en un comunicado la D. O. Queso Idiazabal.