Ciclo-cross

¿Cuál es el calendario de Van Aert y Van der Poel en la temporada de ciclo-cross?

El de hoy es un día señalado no solo en el ciclo-cross, sino en el ciclismo global. Van Aert y Van der Poel se han convertido en iconos de este deporte por su clase, poderío y valentía, de manera que su mera presencia en una competición dispara las expectativas de espectáculo. Si ambos se citan en una mágica burbuja por la victoria sobre un circuito de ciclo-cross, la audiencia estalla.

Las tres primeras batallas que enfrentarán a los dos colosos serán en Bélgica con el Exact Cross de Mol de hoy y las citas de la Copa del Mundo de Amberes mañana y de Gavere el martes. Sin moverse de Bélgica, se verán las caras en Hulst dentro del Trofeo X2O el sábado 30 y en Baal el lunes, festividad de Año Nuevo. Repetirán duelo con ocasión del Trofeo X2O en Koksijde el jueves 4 de enero.

Atracón navideño del mejor show que hoy por hoy puede deparar este deporte y que Eurosport retransmitirá en directo.

Hasta ahí las seis fechas señaladas. Puede que no sean las únicas, pero sí las que por el momento están garantizadas. Van Aert ha decidido acortar su calendario de ciclo-cross para centrarse en la preparación de las clásicas de primavera y ha puesto un interrogante sobre las pruebas de Copa del Mundo de enero, en Zonhoven y en Benidorm.

No hacen falta precedentes para calentar semejantes desafíos. Pero, por si acaso, los dos llegan a la prueba de esta tarde tras probar su motor y adjudicarse sendos bolos invernales. Van Aert se impuso en la prueba de Essen el 9 de diciembre mientras que Van der Poel ganó el pasado sábado en Herentals, localidad natal de su gran contrincante y de Rik van Looy, quien cumplió 90 años el miércoles.

Los dos corredores coincidirán sobre el barro 300 días después del Mundial de Hoogerheide, donde el neerlandés ganó el oro tras un portentoso sprint en el que hizo hincar la rodilla al belga. Si Van Aert no cambia de opinión, no se presentará a la cita mundialista de esta campaña, de manera que no será posible reeditar el duelo. A pesar de que Van der Poel conquistó el plato fuerte de la temporada en Hoogerheide, el balance total de la pasada temporada fue favorable a Van Aert por 6 a 5. Para los amantes de la estadística también cabe destacar que Van der Poel gana a Van Aert en el total de sus carreras –incluyendo todas las categorías– por 120 a 60.

Van Aert y Van der Poel acaparan los focos allá donde salen, pero si un tercer ciclista atesora nivel para sumarse a su fiesta ese es Tom Pidcock (Ineos). El británico ya se ha estrenado con la victoria en la Copa del Mundo de Namur el pasado domingo y en su calendario ha incluido los compromisos de la Copa del Mundo de Amberes (mañana) y de Gavere (martes), del Superprestigio en Diegem (jueves 28), de nuevo de la Copa del Mundo en Hulst (30 diciembre), del Trofeo X2O en Koksijde (4 enero), del Exact Cross en Gullegem (6 enero) y otra vez de la Copa del Mundo en Zonhoven (7 enero).