San Sebastián será la primera ciudad europea en albergar el ordenador cuántico de IBM System Two

El centro de investigación Thomas J. Watson de IBM acogió ayer por la mañana (a media tarde en Euskadi) la reunión entre el vicepresidente de IBM Quantum, Jay Gambetta, y el lehendakari, Imanol Pradales, con la presencia también de la diputada general de Gipuzkoa, Eider Mendoza, que tras el acuerdo visitaron las instalaciones. La cita se produjo tras el acuerdo alcanzado entre la multinacional estadounidense y el Gobierno Vasco, a través de la Fundación Ikerbasque. La iniciativa sella que Euskadi, y San Sebastián en concreto, aloje el IBM Quantum System Two, la joya de la corona de su departamento de investigación y desarrollo.

En un principio, las instituciones vascas habían cerrado con IBM la instalación del System One en el nuevo edificio que se está construyendo en el campus de Ibaeta de la Universidad del País Vasco en San Sebastián, entre el centro Korta y el Nanogune, para finales de este año. Aunque ya se conocía que la capital guipuzcoana se convertiría en una de las pocas ciudades del mundo en ostentar el System One, la decisión final por la última generación constata lo prioritario que se ha convertido para el Ejecutivo autonómico la inversión en tecnología avanzada. A pesar de este cambio de modelo, el plazo de instalación del ordenador en el campus de Ibaeta se mantiene.

«Euskadi se posicionará como un referente global en computación cuántica. Esta tecnología será clave para abordar la transformación digital y dotarnos de una infraestructura científica de vanguardia que fortalecerá nuestro ecosistema de ciencia, tecnología e innovación. El IBM Quantum System Two será una herramienta esencial para la Red Vasca de Ciencia, Tecnología e Innovación, permitiendo la generación de conocimiento puntero, el desarrollo de programas de educación superior altamente especializados y la preparación del sector público e industrial vasco para el impacto de la computación cuántica en los próximos años», aseguró el lehendakari.

El primer IBM Quantum System Two ya está instalado en el Thomas J. Watson Research Center de Yorktown Heights, en Nueva York, el cuartel general global de IBM. Sin embargo, la multinacional inauguró a finales del año pasado un centro de datos cuánticos en Ehningen (Alemania), donde los s europeos pueden acceder a procesadores cuánticos avanzados de manera remota. Este centro no tiene un System Two como tal, pero sí ofrece a sus procesadores y otras tecnologías cuánticas. IBM también proyecta instalar esta nueva versión en el Instituto Riken de Japón y en Chicago. Donostia se convierte así en una de las cuatro ciudades del mundo en albergar el último ordenador cuántico del gigante estadounidense.

«La llegada de este ordenador supone un espaldarazo y un reconocimiento a la excelencia de nuestra red de ciencia y tecnología, así como el potencial innovador de nuestro territorio. Contar con la versión más avanzada de este ordenador se traduce en nuevas oportunidades de empleo y de vida para las personas», manifestó Mendoza tras el acuerdo.

Pero, ¿existe tanta diferencia entre una generación y otra? La principal mejora es que el IBM Quantum System Two es modular y totalmente actualizable, lo que significa que cuando la compañía desarrolle nuevas QPU – unidades de procesamiento cuántico–, se podrán instalar en el mismo sistema sin necesidad de reemplazarlo por completo. En cambio, la primera generación no tiene esta capacidad, ya que su arquitectura no es modular. Esto significa que, de querer mejorar su rendimiento, es necesario construir un nuevo sistema desde cero, con una nueva QPU.

Este nuevo ordenador contará con el procesador Heron de 156 cúbits, el más potente de la compañía hasta la fecha. Entre sus aplicaciones destacan la modelización de nuevos materiales y la investigación sobre el papel de la computación cuántica en iniciativas de sostenibilidad.

«El System Two ofrecerá a la comunidad cuántica española un sin precedentes a nuestra tecnología cuántica más avanzada. Estas herramientas permitirán desarrollar algoritmos que impulsarán el ecosistema cuántico y nos acercarán al logro de una ventaja cuántica en los próximos dos años», señaló por su parte Jay Gambetta, vicepresidente de IBM Quantum.

La Fundación Ikerbasque, a través de una financiación del Gobierno Vasco, ha realizado una inversión de 50,8 millones de euros, cuantía que las diputaciones forales complementarán con diferentes aportaciones destinadas al desarrollo del proyecto en sus territorios. Dicho importe supone la mayor inversión realizada hasta el momento en una infraestructura científica por parte de las instituciones vascas.

El moderno edificio nombrado como Polo Cuántico de Ibaeta que recibirá el IBM Quantum System Two ya encara su recta final, y antes de verano ya estará listo para albergar el ordenador. Contará con 6.000 metros cuadrados repartidos en cinco plantas con alrededor de 80 laboratorios y 300 investigadores. Este gran proyecto comportará una gran inversión global de las istraciones vascas de 120 millones hasta 2028.

El edificio, al que pudo acceder este periódico en exclusiva, albergará el ordenador cuántico en el corazón del propio inmueble, en una sala de 80 metros cuadrados y sellado en un cubo de cristal de alrededor de cuatro metros cúbicos.