La Donosti Cup, la semilla de la final de Copa en La Cartuja

Era el 5 de agosto de 1992 cuando un derbi vasco en categoría juvenil disputado en el campo de Beraun inauguró este evento internacional. El presidente de la Real, Iñaki Alkiza, fue el encargado de realizar el saque de honor tras el desfile de los equipos participantes. Aquella Real juvenil, dirigida por Aitor López Rekarte, acabó levantando el trofeo de campeones. Desde entonces hasta hoy, cientos de partidos con equipos de medio mundo en todos los campos de Gipuzkoa y alrededores. Jugadores de aquí y de allá que se han llevado un grato recuerdo del torneo.

Y, claro, también de la Real y el Athletic. Ocho jugadores que van a disputar el sábado la final de Copa en La Cartuja tienen en común haber participado alguna vez en este torneo. Joseba Zaldua, Luca Sangalli, Martín Merquelanz, Ander Barrenetxea, Martín Zubimendi, Yuri Berchiche y Unai López tuvieron la oportunidad de participar en la Donosti Cupque va más allá de lo futbolístico porque une culturas y transmite valores, como destaca su director, Iñigo Olaizola. Él nos ha ayudado a hacer memoria.

Joseba Zaldua participó con el Añorga en las ediciones de 2003 y 2004; Luca Sangalli lo hizo con el Aldapeta –hoy SANSE– en 2005; Martín Merquelanz, Ander Barrenetxea y Martín Zubimendi tomaron parte en más de una ocasión entre 2006 y 2013 con el Antiguoko.

Poder compartir experiencias con jugadores de otros países y de otras culturas es lo que más valora Luca Sangalli, hoy lesionado y sin opciones de jugar en Sevilla. «El recuerdo siempre es estupendo. En un ocasión jugamos ante el equipo del pueblo italiano del que es originaria mi familia paterna. Fue especial porque tuve la oportunidad de compartir con ellos una semana en San Sebastián». Del Aldapeta pasó en infantiles a la Real y ya no volvió a participar.

Zubimendi se proclamó campeón del torneo en 2012 tras ganar en la final al conjunto brasileño de Salvador de Bahía. Al año siguiente quedó subcampeón en la categoría infantil. En ambas ocasiones con el Antiguoko. Merquelanz también sabe lo que es ganar la Donosti Cup. «No solo he jugado en varias ediciones sino que la hemos ganado en dos ocasiones. La primera con el Antiguoko y la segunda con un equipo de jugadores de varios clubes de Donosti. Recuerdo que marqué gol en la final en el Estadio de Anoeta». Barrenetxea es el campeón más reciente. «Fue en 2013, cuando tenía 12 años, justo antes de fichar por la Real. Jugamos la final en el Miniestadio, pero nos entregaron la copa de ganadores el estadio. Eso no se olvida nunca».

A esos cinco jugadores se unen a una larga lista de futbolistas de la Real que comenzaron a destacar en la Donosti Cup: Aitor López Rekarte, Aitor Aldeondo, Xabi Alonso, Mikel Alonso, Mikel Arteta, Iñigo Díaz de Cerio, Rubén Pardo, David Zurutuza, Mikel Gonzalez, Xabi Prieto... Y los que llegarán.

En el Athletic, Yuri Berchiche y Unai López participaron en 2003 y 2004 con el Antiguoko. Ambos saben lo que es ganar el torneo. Berchiche, en 2003 en categoría alevín y Unai López, ese mismo año como benjamín. En ese mismo equipo jugaba Merquelanz. Otro guipuzcoano en las filas del Athletic, en este caso zumaiarra, Peru Nolaskoain, también participo en 2015 con el Zumaiako.

¿Habrá Donosti Cup este año tras la suspensión obligada el año pasado? El Covid lo determinará. La organización ya está en ello.