Imanol se queda con 26 jugadores

Con todo, respecto a la pasada temporada, la Real incorpora a Silva, Merquelanz, Guridi, Bautista, Zubimendi, Roberto López y Sagnan mientras que pierde a Odegaard, Zurutuza y Llorente, en relación a los jugadores del primer equipo que finalizaron el pasado curso.

Dos salidas en la portería. Una vez confirmada que la apuesta para acompañar a Álex Remiro bajo los palos era Miguel Ángel Moyá, la prioridad fue traspasar a Gero Rulli, que tras su cesión al Montpellier regresó en verano a Zubieta para comenzar los entrenamientos.

Hace justo un mes surgió la oportunidad del Villarreal, que se había quedado solo con Sergio Asenjo tras la marcha de Andrés Fernández al Huesca. Tras tantear alguna otra opción, se decantaron por el meta platense tras abonar 5 millones a la Real.

La semana pasada el que salió fue Andoni Zubiaurre, el tercer portero de la pasada temporada, en busca de una continuidad que necesita para crecer en su carrera. Después de estar cerca del Fuenlabrada, finalmente encontró acomodo como cedido en la Cultural Leonesa, uno de los equipos que aspiran a subir a Segunda. Gaizka Ayesa, meta titular del Sanse, cubrirá el hueco dejado por el de Ordizia.

Zubeldia y Sagnan por Llorente. En la retaguardia siguen los mismos hombres en los laterales, Zaldua y Gorosabel en la derecha y Monreal y Aihen en la izquierda. Hace dos semanas se cedió a Kevin Rodrigues al Eibar, que el curso anterior estuvo en el Leganés y en la última jornada ha dado el triunfo al conjunto armero con su gol en Valladolid.

El baile ha venido en el centro de la zaga, ya que con respecto al año pasado solo continúan ahí Aritz y Le Normand, los dos titulares en este momento. Llorente ha sido traspasado por 21 millones al Leeds United de la Premier League y su hueco como central diestro lo ocupará Zubeldia, quien tras la saturación de jugadores que hay en el pivote verá reubicada su posición. En el flanco izquierdo regresa Sagnan tras su cesión al Mirandés y queda en la recámara Jon Pacheco, que ya debutó en Primera la pasada campaña en la visita a Leganés. Urko González de Zárate y Aritz Arambarri son las otras opciones que ofrece el Sanse en caso de apuro en la parte de atrás.

Solo Zaldua, con problemas de pubis, Aritz y Monreal se pueden considerar veteranos o con cierta experiencia en esta línea, por lo que la retaguardia dependerá en exceso del rendimiento que ofrezcan los jóvenes. Hasta el momento Gorosabel y Le Normand lo están haciendo muy bien en este arranque de campeonato y Aihen también ha cumplido cuando se le ha necesitado. El interés mostrado por Mario Hermoso (Atlético) y Leandro Cabrera (Espanyol) no pasó de ahí en cuanto se conocieron las exigencias económicas que pedían ambos clubes, inalcanzables para la Real.

Silva, la gran apuesta. El centro del campo es uno de los puntos fuertes de la Real, porque casi todas las noticias que llegan son buenas. La marcha de Odegaard ha sido compensada con la llegada de Silva (Manchester City) en un golpe de efecto histórico para la entidad. El esfuerzo realizado parece que merecerá la pena a tenor de las prestaciones ofrecidas por el canario en estas primeras jornadas.

La retirada de Zurutuza se compensa con la vuelta de Guridi y en el pivote ha irrumpido con fuerza Martin Zubimendi, llamado a ser titular por delante de la defensa. Illarramendi también está próximo a dejar atrás casi dos años aciagos de lesiones, con lo que su regreso significa para el equipo. Por último, en el enganche la aparición de Roberto López, dos goles ya en Primera, equilibra la lesión de Sangalli.

A todo ello hay que añadir que Guevara se ha recuperado de cuatro meses de lesión y que Mikel Merino va camino de romper todos los récords. La temporada pasada ya fue el mejor interior zurdo del campeonato y en ésta está mostrando un dominio insultante en su posición que le ha llevado a la selección.

Dos hombres más en ataque. Tampoco sale mal parada la Real en la delantera, donde sin perder a ningún efectivo ha añadido a dos más que aumentan sus recursos en el último tercio del campo. Merquelanz, que también puede moverse en la tercera altura del centro del campo, llega avalado por su excelente temporada en el Mirandés, con el que firmó 17 goles y 14 asistencias, convirtiéndose en la revelación de la categoría. Tanto que el Athletic quiso ficharle a partir de 2021, cuando quedaba libre, ofreciéndole un gran contrato.

Jon Bautista regresa más hecho tras su cesión al KAS Eupen belga. Sabe que tiene a dos 'nueves' como Willian José e Isak por delante, pero su reto es aumentar la exigencia para rascar los máximos minutos posibles. Con 25 años le ha llegado el momento de demostrar si tiene sitio en este equipo.

En la banda derecha Portu y Januzaj siguen siendo dos garantías. Entre los dos llevan tres goles en cinco jornadas, y eso que el belga se ha perdido algún partido por lesión. Ambos tienen perfiles distintos lo que permite a la Real complementarlos, ya que pueden jugar juntos, y utilizar variantes diferentes en función del adversario.

En la izquierda están el capitán Oyarzabal, futbolista fiable y comprometido donde los haya, y Barrenetxea, quien a mínimo que esté entonado puede dar un salto de calidad al ataque. Dos canteranos internacionales absoluto y sub-21 para esa posición.

Como delanteros centros, además de Bautista, están Isak y Willian José. El primero, a sus 21 años, es un gran proyecto de futbolista como apuntó la pasada campaña con partidos tan épicos como el del Bernabéu en la Copa. El brasileño tiene que salir del bache en el que se metió tras su 'affaire' con el Tottenham en enero para ser el de siempre, ese ariete fiable que aporta siempre más de diez goles por temporada y cuyo juego de espaldas resulta importante para abrir partidos cerrados en Anoeta.

La amenaza de que pudiera salir de la Real ha estado presente hasta el último momento. El sevillista Carlos Fernández, que la pasada campaña se salió en el Granada, habría sido su recambio en caso de que esa plaza hubiera quedado vacante, pero una vez que no ha sido así todo sigue igual en la delantera.

Imanol se queda a sus órdenes con 26 futbolistas para afrontar una de las temporadas más ilusionantes de los últimos años, con cinco competiciones: Liga, Europa League, Supercopa, Copa y la final pendiente del curso pasado.