Lucas Eguibar: un subcampeonato de altura

El rider donostiarra finalizó la prueba en cuarta posición, mientras que Noerl se subió a lo más alto del podio. El alemán fue el más rápido del día por delante del estadounidense Jake Vedder y del canadiense Eliot Grondin.

Eguibar, que tenía que haber cruzado la línea de meta como mínimo dos puestos por delante de Noerl para poder llevarse la general, completó gran parte de la carrera final en segunda posición, por detrás de Grondin. «Sabía que tenía que intentarlo a tope. Tenía que ponerme detrás de Eliot porque se iba a poner primero corriendo en casa», indicó al término de la prueba el donostiarra. Noerl, por su parte, se mantenía en tercera posición, vigilando la espalda del guipuzcoano, antes de cambiar el ritmo y darle el hachazo en la última recta de llegada a meta.

La realidad es que Eguibar no estuvo en ningún momento del descenso en posición de arrebatar el liderato a Noerl y finalmente fue superado tanto por el alemán como por Vedder y cerró el grupo en una apretadísima final que tuvo que resolverse gracias a la foto finish.

Noerl no se puso nervioso y, pese a verse adelantado por Eguibar en los primeros metros, completó una gran remontada para cruzar la línea de meta en primera posición, a escasos centímetros de diferencia de Vedder, segundo clasificado.

La nieve caída en la estación canadiense durante toda la mañana complicó las condiciones de la pista para los participantes, sobre todo a la hora de realizar adelantamientos. Es por ello que se antojaba clave poder coger la cabecera del grupo para obtener un buen resultado. Además, se trataba de un circuito muy estrecho, sin demasiadas curvas y un arranque muy técnico, por lo que costaba que los riders cogieran velocidad.

Tras superar en primera posición las rondas de dieciseisavos y octavos de final, el rider donostiarra se encontró con más dificultades para colarse en las semifinales y en la gran final. En el cruce de cuartos terminó segundo, por detrás del italiano Omar Visintin, el otro aspirante al título, después de aprovechar la caída del austriaco Pachner.

Bastante más apretada estuvo la semifinal, donde el guipuzcoano se midió por primera vez con el gran rival a batir de la jornada, el alemán Noerl. Fue una manga extremadamente exigente. Bien podría haber sido la final, ya que se vieron las caras los tres primeros clasificados del ranking –Noerl, Eguibar y Visintin–. Eguibar finalizó esta ronda en segunda posición por delante de Visintin, pero por detrás de Noerl, que ya anticipaba que la cosa iba a estar muy complicada en la final.

Eguibar no pudo alzarse con el segundo Globo de Cristal de su carrera, pero concluyó la temporada en una notable segunda posición después de protagonizar un extraordinario tramo final de curso con una victoria y un segundo puesto en Sierra Nevada. El tercer puesto logrado el sábado en la primera de las dos pruebas disputadas en Mont Saint Anne le concedió nuevas opciones para conquistar la Copa del Mundo tras los malos resultados cosechados en Veysonnaz.

«Al final no ha podido ser pero estoy muy orgulloso, muy contento y agradecido a la federación, al equipo, a mi familia, a mis sponsors», declaró Eguibar tras subirse al segundo cajón del podio final del campeonato de snowboard cross. «Ha sido una temporada muy buena en la que hemos disputado 9 Copas del Mundo y hemos hecho hasta 6 finales. Soñaba con estar aquí hace un par de años con la lesión que tenía en la espalda y lo hemos conseguido», reconoció con satisfacción el rider.

Eguibar se toma ahora un tiempo de descanso, aunque promete que volverá a dar batalla con el objetivo de sumar un nuevo Globo de Cristal. «Estoy muy satisfecho con el trabajo hecho y no sé cuándo pero estoy totalmente seguro de que el Globo de Cristal va a caer de nuevo como ya sucediera en 2015», adelantó.

El guipuzcoano ha terminado la temporada con 436 puntos tras nueve eventos, a 74 del campeón Noerl, que ha cerrado el año con 510. Grondin cerró el podio en tercera posición con 399 puntos, arrebatándole la plaza en la última jornada al italiano Visintin. Eguibar concluye así con muy buena nota una temporada de interrogantes, porque en junio del año pasado tuvo que pasar por quirófano para corregir las molestias en la espalda que le venían acompañando en los últimos años y que no le permitían rendir como deseaba.