Zegama-Aizkorri

Manuel Merillas y Daniela Oemus, dueños del reino de Zegama

La organización decidió suprimir un tramo de unos 300 metros llevando a los corredores por la txabola de Arbelar para que después siguieran el trayecto habitual de la prueba de Zegama. Una decisión aplaudida por muchos de los participantes que reconocían la dureza de la carrera en esta edición por las dificultades que se encontraron en muchos tramos por el barro y en las zonas altas por la niebla y las bajas temperaturas.

«Ha sido una de las ediciones de la auténtica Zegama», reconocían los veteranos del maratón de montaña en el que un corredor 'duro' se hizo con el primer puesto, Manuel Merillas, con un tiempo de 3h42:01. La primera victoria del campeón de Europa y del mundo de skyrunning recibió el aplauso de todos los aficionados que se dieron cita en la plaza de Zegama , mientras su perro Zar se avalanzaba sobre Merillas.

El corredor de Valseco reconocía que el barro y el clima adverso le habían ayudado a hacerse con la txapela de la XXII Zegama Aizkorri. «Las condiciones eran duras, pero a mí me encanta este escenario, adoro este tipo de barro», reconocía,

Tras el leonés cruzó la línea de meta, a tan solo 27 segundos, el corredor marroquí Elhousine Elazzaoui (3h42:28) que se hizo con la preciada plata. Los dos corredores lucharon por el triunfo en Zegama hasta el último momento, situación que recordaba a la disputa por el tercer puesto del podio que protagonizaron el año pasado. El británico Jonathan Albon (3h45:01) logró el bronce, mientras el francés Rémi Bonnet fue cuarto en esta edición (3h48:19) y el keniata Robert Pkemoi, que repetía en la Zegama Aizkorri, fue quinto (349:25). El podio vasco lo estrenó Aritz Egea con un tiempo de 4h05:18, seguido por su compañero del equipo Domusa Teknik, Unai Zubizarreta (4h05:21).

En categoría femenina, la alemana Daniela Oemus fue la primera en cruzar la codiciada meta de Zegama con un tiempo de 4h31:54. Oemus no acababa de creerse su gran logro a pesar de haberse encontrado con la cinta de ganadora a su llegada. Fue un par de minutos después cuando el speaker Depa fue quien le comunicó su victoria, ya que la alemana preguntó en qué posición se había clasificado. Oemus se mostraba feliz por su logro y reconocía ante el público congregado en la plaza que «estoy aún que no me lo creo. Ha sido una carrera épica, por lo menos para mí, porque había momentos en los que la lluvia apenas me dejaba ver lo que tenía delante. Ha sido muy duro y ahora estoy muy feliz».

La corredora alemana del equipo Salomon finalizó la prueba goeba de la Golden Trail Series por delante de la neozelandesa Caitlin Fielder (4h34:04) y de la suiza Theres Leboeuf (4h37:41). La noruega Sylvia Nordskar fue cuarta con un crono de 4h43:57, seguida por la sa Blandine L'Hirondel (4h48:37).

Entre las féminas, la primera corredora vasca en atravesar la meta fue la guipuzcoana Oihana Kortazar que cruzaba la llegada mejorando su posición de 2022 en un puesto. La elgetarra se hizo con la séptima posición del Top-10 femenino a pesar de haber sufrido un par de caídas que le produjeron dolores en el coxis. Kortazar reconocía tras finalizar la prueba que «he corrido con un poco de miedo por el barro. No quería resbalarme pero al final me he caído y me he hecho daño en el coxis bajando de Aizkorri con una piedra y a partir de allí he ido corriendo con dolor. En este sentido estoy contenta porque lo he peleado hasta el final, pero me quedo con una pequeña espinita clavada conmigo misma por no haber bajado tan bien en las zonas con barro. Me he sentido un poco torpe aquí».

Caídas que no amedrentaron a la dos veces campeona en Zegama que se quedó con un sabor agridulce, que se veía compensado por su mejor posición en la clasificación de esta edición. Cabe destacar que la Top-10 de las chicas lo completó la navarra Naiara Irigoyen (4h58:18), ganadora del kilómetro vertical el viernes.

En torno a las 10:30 horas, bajo un intenso chaparrón, comenzó la XII Zegama-Aizkorri Junior Trail, de 10,4 kilómetros de distancia y 1.016 metros de desnivel acumulado. Lluís Puigverd y Gabriela Lasalle se hicieron con los primeros puestos en esta edición. La catalana, integrante del equipo Next Gen de Salomon, con tan solo 16 años, se proclamó el año pasado Campeona del Mundo de Skyrunning en su categoría. Completaron el podio Martí Costa y Adrián López en categoría masculina y Jone Oar-Arteta y Paloma Castro en la femenina.