Exposición y charla sobre la diáspora vasca en Australia

Esther Corta ofrecerá a las 18.00 horas de este viernes una conferencia que llevará por título 'Los vascos en Australia'

Antxon Etxeberria

Zarautz

Jueves, 2 de mayo 2024, 19:04

El Photomuseum presenta hasta el próximo 26 de mayo la exposición itinerante 'Basques in Australia', que nos acerca a la diáspora australiana. La muestra aborda ... diferentes ámbitos o temáticas. Al fin y al cabo, cada imagen representa la historia común y a la vez privada de los hombres y mujeres que emigraron a Australia. Fragmentos de una vida. Un intenso y emotivo paseo a través de decenas de fotografías.

Iban en barco, en viajes que duraban más de un mes. La mayoría partían de Italia para Melbourne, Brisbane... y de allí se dirigían a North Queensland; sobre todo a Ingham y a Ayr. En la década de los 50 se realizaron varias 'operaciones' como la 'Operación Canguro', la 'Operación Eucaliptus', la 'Operación Emu', la 'Operación Karry' y la 'Operación Torres'. Así se denominaron las cinco mayores operaciones de salida de Euskal Herria a Australia entre 1958 y 1960.

Australia buscaba mano de obra. En las dos primeras operaciones acudieron unos 160 hombres en cada viaje; en la tercera, el buque 'Monte Udala' se llevó a más de cuatrocientas personas, entre ellas 55 parejas, 77 niños y 214 chicos jóvenes. La mayoría eran vizcaínos, el resto navarros, guipuzcoanos, santanderinos y burgaleses.

Las mujeres también emigraron, muchas de ellas en el llamado 'plan Marta'. Un acuerdo migratorio suscrito por los gobierno de Australia y España, auspiciado por la Iglesia Católica, y que tenía como objetivo que estas jóvenes se casaran con los hombres que años antes habían emigrado a Australia. Las jóvenes 'Marta' soñaban con una vida mejor ofrecida por Australia.

Colonia australiana

Los vascos en Australia trabajaron, por ejemplo, cortando caña con machete. Era un trabajo muy duro; bajo el calor abrasador del sol, los mosquitos, la melaza del azúcar en el cuerpo y empapados en sudor. Cortaban toneladas de caña para cargar en los vagones, para lo cual, además, tenían que colocar raíles a medida que avanzaban. Todo a mano. El corte de caña se producía entre junio y diciembre, hasta el comienzo de la temporada siguiente se iba a recoger la hoja de tabaco, otros a recoger frutas o a trabajar en la construcción.

Pasaban el tiempo libre en familia o entre amigos, juntándose en hoteles y bebiendo cerveza, charlando o bailando con amigos. Han mantenido viva la lengua y la cultura vascas y crearon grupos y asociaciones de danzas y deportes vascos.

Para hablar de todo ello, este viernes a las 18.00, dentro del Aula Gela, se celebrará una charla en el Photomuseum a cargo de Esther Corta sobre el tema 'Los vascos en Australia', en el marco de la exposición del mismo nombre.